传播学的研究方法常常习惯性分为定性和定量研究两种，但事实上在传播学发展过程中发现这种分法过于简单和粗略，在实际操作中一些研究方法是有交叉的。目前比较公认的研究方法主要包括：调查研究法、内容分析法、控制实验法、个案研究法四个维度。

（1）调查研究法

①调查研究法是应用客观的态度和科学的方法，对某种社会现象，在确定的范围内进行实地考察，并收集大量资料以统计分析，得出结论的研究方法。分为全面普查和抽样调查。

②调查研究法的步骤

a.确定调查的总体范围与样本个数。

b.制定抽样方案。

c.实地访问，包括：第一，结构性访问，即设计调查问卷；第二，主题性访问，即按事先设计好的大纲进行现场访问。

d.整理分析调查结果。

③调查研究法的优缺点

a.优点：本方法基本不受人为控制因素影响，较客观、全面准确。

b.缺点：对实际对象的相关性概括不佳。

（2）内容分析法

①内容分析是文献研究的一种类型，是对印刷文字、影片、广播、电视等传播媒介中显性内容进行客观、系统和定量描述的一项研究技术。一般分两个层次，说什么（传播内容）与怎么说（传播形式）。其特点包括：客观性；系统性；定量性；显性内容。

②内容分析法的步骤

a.提出研究假设，确定研究范围。

b.制定分类表，确定分析单元，严格界定分类标准。

c.将讯息内容按分类表的分类方式编码归类，计算各种类别所占比例，各种分析单元所占频数。

d.验证假设，得出结论。

③内容分析法的优缺点

a.优点：本方法可描述传播内容的倾向，说明信息来源特征，分析文本，说明读者对信息的意见，描述传播模式。

b.缺点：分析对象有时并不能代表总体情况，研究者主观因素影响分类表的科学性。

（3）控制实验法

①控制实验法是根据一定的目的，人为地设计一个特定的、非自然状态的环境，在研究者控制下进行测验的方法。

②控制实验法的步骤

包括：a.提出实验课题；b.选定实验对象；c.制作信息测试材料；d.测试实验；e.提出实验报告。

③控制实验法的优缺点

a.优点：本方法优势在于可控制，本身逻辑性强。

b.缺点：人为因素强，结论必有误差。

（4）个案研究法

①个案研究法源自心理学，用于检验某一对象的多方面特征。研究某一特定对象或案例在一定时期内的全面情况，传播学中应用不是很多。怀特首次用本方法对“把关人”进行实际研究。个案研究一般没有事先的研究假设，结果都从案例研究中得出，也不证实假设，其价值在于深入全面地占有研究对象的资料，可以提供许多材料与见解，供其他研究作基础使用，由后续研究得出一般结论。个案研究法就是检测某一对象的多方面特征的研究方法。

②在传播学研究中的应用

多用于检查某个传播者（如新闻编辑部、报社、特稿社、电台、广告公司等）多方面的特性，或者了解研究者所感兴趣的某一特定案例在一个时期内的全面情况。

③个案研究法的优缺点

a.优点：深入了解某些特性达到实验要求。

b.缺点：个体因素影响较大，不具有总体性。