新闻自由的口号是在什么情况下提出来的？应该给予什么样的历史评价？

新闻自由思想是人类历史发展到一定阶段的产物，这一口号的提出有其特定的历史背景与历史意义。

（1）新闻自由口号提出的背景

17世纪初、中期，近代报刊在欧洲普遍出现，出版自由作为社会普遍关注的问题也随之而生。而欧洲资产阶级反封建统治的展开，则把出版自由问题推向了革命斗争的前沿阵地。在欧美资产阶级革命史上，几乎任何一个国家的资产阶级都提出过“出版自由”的口号。但是，纵观欧洲历史，为新闻自由而进行的最为持久、最早、最猛烈的斗争出现在英国。

1643年6月，英国国会恢复了出版特许制度，并成立出版检查委员会。1644年8月，弥尔顿未经当局审查便出版了关于离婚问题的小册子，受到议会的强烈谴责，并被传至国会出版委员会接受质问，他在国会作了长篇演讲，系统阐述了出版自由思想。11月，他出版了自己的演讲词，即《论出版自由》。在这本小册子中，弥尔顿在人类历史上第一次提出了“出版自由”的口号，在实质上也等于第一次提出了新闻自由的口号。

（2）对新闻自由口号的历史评价

①对出版自由（新闻自由）口号提出的历史意义，列宁曾在1920年说：“‘出版自由’这个口号从中世纪末直到19世纪成了全世界一个伟大的口号。因为它反映了资产阶级的进步性，即反映了资产阶级反对僧侣、国王、封建主和地主的斗争。”这一表述已经成为人们反复引用的经典。如果从现在的角度看，这一口号具有更为深远的历史意义，它在某种程度上标志着人类步入了一个新的时代，一个由专制统治逐步走向民主政治的时代，一个人真正开始成为人的时代。

②施拉姆也曾在《报刊的四种理论》中评价《论出版自由》，认为它“在自由主义传统上写出了主张思想自由的光辉的论点”。这篇文章虽然没有全面论述言论自由和出版自由的原则，但提出了反对集权主义控制的强有力的论点，谴责了检查制度的理论和实践。作为他的论点的基础的假定是，人们运用理性就可以辨别正确与错误，分辨好坏，而要运用这种才能，人们就必须不受限制地去了解别人的观点和思想。弥尔顿相信真理是肯定的，是可以表达出来的，并且只要让真理参加“自由而公开的斗争”，真理本身就具有战胜其他意见而存在下来的无可比拟的力量。从弥尔顿这种思想出发，形成了现代关于“观点的公开市场”以及“自我修正过程”的概念，那就是让所有想说什么的人都自由地表达自己的思想。

③弥尔顿在倡导自由的同时，承认自由讨论的权利可以加以限制，但是避免谈到作为这种限制的基础的一般性原则。他要求的是那些虽然有分歧意见，但却是诚实的和认真严肃的人，应该享有不受政府检查的自由。认为罗马天主教徒和当时影响很小的新闻工作者不符合他的诚恳标准，所以拒绝给这些人以充分的自由。弥尔顿还在《论出版自由》中第一次明确提出，言论自由、出版自由是所有自由中最重要的自由权利，他说：“让我有自由来认识、抒发己见，并根据良心作自由的讨论，这才是一切自由中最重要的自由。”

总之，新闻自由口号的提出对于世界新闻事业的发展所具有的重大历史意义是不容忽视的，它是西方世界的重要文明成果之一。